— Как? Почему? — уставилась она на Вэй все еще надеясь услышать, что это какая-то несмешная шутка.

Вот только реальность оказалась не такой и смешной:

— Не знаю, — с раздражением ответила Вэй. — В сообщении об этом не было ничего сказано.

Шагая вслед за старейшиной Вэй девушка лихорадочно соображала, что вообще происходит. Дед заверил ее, что на собрании мастер Ур будет в полной безопасности, что стоит им согласиться разобраться с Ба Сянь, как стихийные Империи признают Мурим.

Вот только Шангри Ла ничего не говорил ни про Небесную Сферу, ни про те опасности, что ждут Мурим, стоит им согласиться. Уже сейчас Шей Ла понимала, что дед больше хвалил ее, вспоминая ситуации из прошлого, чем говорил о будущем. По сути все ее переговоры свелись к тому, что она больше слушала, чем о чем-то спрашивала.

Дед её просчитал, это она поняла с пугающей ясностью. Своим поведением она подвела как Мурим, так и мастера Ур. Когда столь простая мысль дошла до нее, девушке захотелось провалиться под землю от осознания, что она подвела всех. Генерал Шей Ла почти не участвовала в политике, отчего у нее было не так уж много опыта в этом. Ее становление бессмертной было слишком поспешным, она оказалась не готова к возросшему уровню ответственности.

— Это все моя вина, — опустив голову вниз, произнесла Ла с горечью. — Я отвратно провела переговоры с дедом, а по итогу мастеру Ур придется рисковать жизнью.

Говорить вслух, что она позволила себе уболтать, даже зная, что Мурим собираются откровенно использовать, Шей Ла не решилась. После такого признания ни о каком доверии уже не может идти речи. А, несмотря на содеянное, девушка все же не хотела покидать Мурим.

— Не говори глупостей, — покачала головой старейшина Вэй. — Мастер Ур большой мальчик, у него есть своя голова на плечах. Если он пришел сюда, то он сделал это осознанно. Сам.

— Я-я, — помедлила Шей Ла, — полностью провалилась как дипломат, — с усилием все же призналась она.

— Да я уж поняла, — фыркнула Вэй.

Удивленно посмотрев на блондинку, которая шла чуть впереди, Шей Ла не увидела в ее взгляде ненависти.

— Почему ты на меня не злишься? — растерянно спросила она.

— А толку с этого? — покачала Вэй головой. — Слезами горю не поможешь, плюс я более чем уверена в мастере Ур, видела бы ты его звероформу, не испытывала бы сомнений!

— Но он разве может ее использовать? — непонимающе спросила она.

— Нет, я видела его форму в его внутреннем мире, — призналась блондинка. — Она впечатляет…

Девушке оставалось лишь поверить Вэй на слово. Вот только что толку от этого, если мастер Ур не сможет использовать свою звероформу? На что он вообще рассчитывает, выходя против одного из сильнейших бессмертных в не самой лучшей своей форме? Этот вопрос крутился в голове девушки, но она не осмелилась его задать.

Пройдя улицу, они вышли к каменному форуму в центре которого был установлен круглый стол. За столом уже никого не было, чуть в стороне стоял Хао Мун, что-то обсуждая с одним из своих подчиненных, мастер Ур же обнаружился в группе из бессмертных из Земли и Дождя. Шангри Ла нигде не было видно, хотя она ОЧЕНЬ хотела с ним поговорить, высказать все.

Увидев рядом с мастером Ур бессмертную из Дождя в довольно фривольном наряде, руки Шейлы сами собой сжались. Ей захотелось ударить своей головой по прислонившейся к главе Мурима девушке. Особо это захотелось сделать, когда она услышала тон, с каким бессмертная общалась с мастером Ур.

— Я надеюсь увидеть незабываемое зрелище, — крутилась она вокруг, словно лиса, желающая проникнуть в курятник. — Хао Мун слишком зазнался, ему уже давно пора преподнести урок…

В этот момент Шей Ла окончательно поняла, что новость про предстоящую битву более чем реально. В этот момент Ла подумала, что именно она виновата в этом. Причем дед явно не собирается ничего с этим делать, он вообще ушел, словно предстоящая битва его не касалась.

Сжав кулаки, Шей Ла пообещала себе, что больше не даст себя одурачить. Она так виновата перед мастером Ур…

Бой один на один не самый худший вариант из возможных. Честно говоря, я бы совсем не удивился, если бы мне пришлось сражаться против ВСЕХ бессмертных, что собрались в долине Смерти. Морально я к этому был готов, отчего дуэль один на один воспринял вполне спокойно.

Если Хао Мун желает увидеть мою силу, что ж, он ее увидит. Мне и самому интересно посмотреть на что способны бессмертные. Как минимум они способны использовать стихийную трансформацию, но что еще? Седьмой, восьмой и девятый этап, что даруют они бессмертным, какие силы практика данных ступеней могут использовать?

Если верить Нейме, то во время прошлой войны Хао был на седьмой ступени, чтобы это не значило. Значит, будет стихийная трансформация и что-то еще. Спрашивать напрямую у бессмертной название седьмого этапа я не решился, даже, если она ответит, я не хочу ей быть должен. Пусть это будет «небольшим» сюрпризом, починкой в предстоящем поединке.

Если так подумать, то Хао практически ничего не знает о моих силах. Во время прорыва элементалей в приграничном городе я в основном использовал вихрь молний и электромагнитную пушку. Так что едва ли он вообще догадывается на что я вообще способен. Шестой этап я без особого труда заставлю сдаться, но насколько тогда силен бессмертный седьмого этапа? Это мне предстоит только выяснить.

Передав Тан Вэй инструкции по поводу Тиамат, просто на всякий случай, я позволил себя увести подальше от города. Посмотрев вниз я увидел одни лишь песчаные барханы. Где-то вдалеке я видел летающий корабль Шангри Ла, на котором собрались остальные бессмертные. Сам Хао прибыл сюда на орле, которого он уже отпустил, явно не делая, чтобы его случайно убили.

Паря над барханом, я смотрел на рыжего мужчину в доспехе, который пока не спешил атаковать первым. Хао Мун выглядел крайне довольным. То ли он не сомневается в своей победе, то ли для него желанен сам поединок, попробуй тут понять. Но то, что с Империей Огня у меня в будущем будут проблемы, я уже не сомневаюсь. Слишком нетерпелив Хао Мун, чтобы потерпеть у своих границ нового соседа, который смеет проводить самостоятельную политику. Я видел, какими глазами он смотрел на Шангри Ла, так что я не обольщался на свой счет. Передо мной убийца, рука которого не дрогнет.

— Ты уничтожил моего слугу, — выкрикнул Хао. — Ты же не думал, что я просто так это оставлю?

— Твой слуга убил моих людей в первую же ночь, так что я был в своем праве! — в ответ качаю головой.

— Твое право — это упасть мне в ноги и молить о прощении, — неприятно улыбнулся Хао Мун.

— К чему все эти слова? — качаю головой. — Мы оба знаем зачем ты здесь. Едва ли тебя по-настоящему волнует Мертвитель, ты изначально пришел сюда, желая увидеть мою кровь.

— Верно, — не стал он отрицать. — Я желаю увидеть того, кто достаточно силен, чтобы уничтожить Небесную Сферу, если ты окажешься слишком слаб, то я тебя убью, а затем мои люди уничтожат Мурим. Так что тебе лучше постараться повеселить меня…

— Громкие слова для того, кто совсем скоро будет глотать пыль… — с ухмылкой произношу.

Выпустив достаточно Ци, через поры в коже, я на половине фразе обратился в молнию. Как я уже говорил ранее, я не собираюсь играть в поддавки. Если Хао Мун того желает, то я буду более чем серьезен! Стремительно переместившись к своему врагу, я уже собирался его поджарить, вот только я натолкнулся на барьер.

Отскочив в сторону, вновь принимая облик человека, я увидел, что столкнулся я не с барьером, а с огромной огненной рукой. Буквально за секунду Хао Мун разительно изменился. Его волосы стали объяты огнем, а за спиной вспыхнул огненный нимб. С помощью своего третьего глаза мне удалось понять, что это вообще такое. За спиной у бессмертного парил массив, который вел прямиком в измерение Огня.

Отчасти печать походила на Созвездие, вот только созданная прореха буквально усиливала любую огненную технику практика! Плюс из печати стали стремительно вылетать малые огненные духи, которые стали буквально на глазах формировать Хао Муну огромное огненное тело. Отчасти это походило на трансформацию в огненную птицу, но все же это было немного не то, поскольку призванные духи несли в себе Ци.